笏

笏，是古代君臣上朝時所執的手板。《釋名》中對笏的解釋是：「笏，忽也，是為避免疏忽遺漏而準備的工具。」《禮記》中記載笏的詳細用途和形制：「在朝廷與君王對答，當有事要用手指比畫時，不直接用手，而用笏來代替。在君前受命的時候，把要記的事書寫在笏上，所以笏本來與書簡沒有差別。後來為了區別執笏者的尊卑，才用象牙、玉作為裝飾，美化它的外觀。笏平均有二尺六寸長，中間最寬的地方三寸（這裏的尺是周代的一尺，大約為現在的23.1釐米）。天子的笏用美玉製作，諸侯的笏用象骨製作，大夫用竹製、鯊魚須為裝飾，士用竹製、象骨為裝飾。」天子、諸侯的笏從中間往上漸窄，大夫、士的笏從中間往下漸窄。

古代官員上朝時候如需乘馬，便將笏插於腰間紳帶之內，稱為「搢笏」。唐玄宗時，賢相張九齡因年老體弱，乘馬搢笏行動不便，於是製作笏囊，令親吏攜帶，隨他一同上朝，此後，笏囊遂流行於百官之中。

笏早在商周時候便開始使用，其後各朝各代為區別尊卑對於材質都有不同的規定。至明朝，四品以上笏用象牙，五品以下用木。至清朝滿族入主中原，因禮俗制度不同，笏就被廢棄不用了。

在中國的傳統文化中，笏象徵儒家禮法和尊貴的地位。著名歷史典故「滿床笏」，講的是唐朝中興名將郭子儀六十大壽時，七子八婿前來祝壽，他們皆為朝廷顯官，祝壽時將手中笏板放滿床頭。這一典故流傳甚廣，還被編為戲劇，後世人嚮往如郭子儀一樣，一生立功行善換來晚年富貴壽考、子孫滿堂。在許多文學作品中，笏又引申出更深層的文化意象，如《紅樓夢》：「陋室空堂，當年笏滿床。」它傳達的是昨是今非、名利成空，勸導人們早日修行的佛家文化。